玉無量帶著幾十個村民把山裏尋了個遍，沒找到玉遲生。

眼看天氣一天比一天冷，夜裏地上已經開始結上厚厚的白霜。玉遲生就算是沒死在山中也挺不過這麽些天。

只是玉遲生和玉娘子平日為人本分忠厚，大家也不忍心實話實說，只能硬著頭皮繼續找。

一日，去河邊洗衣服的人回來，手裏拿著一塊布和幾件衣服，老遠就叫嚷：“玉娘子，玉娘子，快看看，這個是不是你家的。”

玉娘子把那些衣服攥在手裏翻看。

衣服是玉遲生的，那塊布正是玉遲生包玉娃娃的帕子。

村外的小河就在懸崖下山澗的下游，看來玉遲生是真到山澗裏了。

那懸崖足有十幾丈高，絕沒有生還的可能了。

再說玉遲生若不是出了意外，是不會讓玉娃娃離身，這塊布也不可能掉出來。

腦子‘嗡’地一響，玉娘子眼前一黑暈了過去。

玉染香忙抱著她，一聲聲哀哀喚著“娘”。

玉娘子聽著玉染香的聲音，想起還有女兒在，奮力睜開眼，抱著玉染香痛哭起來。

鄉親們聞聲無不默默抹淚嘆息。

“哎，這遲生家到底造了什麽孽。”

“可不是嗎，閨女一出生就是個病秧子，把家底都掏空了。如今好不容易閨女好了，又出了這種事。”

玉無量沈著臉進來，自顧自走到椅子上坐下。

眾人一見玉無量來了，雖然同情玉娘子母女卻也不想得罪玉無量，便都一個一個悄悄走了。

玉染香知道他來絕不會有好事，只當沒看見她。玉娘子掙紮了許久都沒能站起來，只能坐著行了個禮。

玉無量嘆了一口氣：“弟妹節哀。雖然弟弟遭不測，只是這工錢還是得結了。”

玉染香氣得直哆嗦。這幾日，她也跟著去找人了，何曾見過他給人工錢？他不過就是沒找到玉娃娃，覺得白費了這些天的功夫，借故來搜刮點東西。

玉娘子忍著淚：“兄長，如今我們孤兒寡母，哪裏有銀子給你？”

玉無量點頭：“我也知道你不容易，這樣吧，你給我寫個借據，以後有錢再給我。”

玉娘子想了想回答：“也好。”

玉染香忙說：“不可以寫借據。”其實她有些不明白。玉遲生留下那麽多玉器，玉娘子隨便拿一樣出來給他不就好了嗎？

玉無量臉一沈，呵斥道：“大人說話，你小孩子插什麽嘴？！”

玉娘子在袖子下輕輕捏了一下玉染香的手。

玉染香垂下眼，不再出聲：玉娘子冰雪聰明，如何會看不出玉無量的小算盤？只是她們兩個現在任人宰割，若是只要錢，還能欠著，倒還好了。玉無量要是知道還有那麽多玉器，自然會想別的法子來全部弄走。她們倒是不安全了。

玉娘子又問：“兄長覺得借據寫多少合適？”

玉無量從懷裏掏出一張紙：“我怎麽說也是你丈夫的兄長，不會逼你們到絕境的。五兩銀子，意思意思便好。”

玉娘子接過紙。

玉染香很緊張，因為她不知道玉娘子到底認不認識字。

之前這個玉染香肯定是不認識字的。

所以如今她看出來這個借條上有貓膩，是告訴玉娘子好，還是不告訴玉娘子好呢？

借據上面寫著：今有玉關氏借玉無量白銀伍兩，利息每月伍文。

似乎沒什麽問題。

玉染香便放下心來，轉開了眼。

玉無量一臉真誠，催促道：“我不會坑你們孤兒寡母。”

玉娘子在上面畫了個押，低頭說：“多謝兄長體諒。”

玉無量望見玉娘子粉頸低垂，梨花帶雨的嬌美模樣，心猿意馬，心癢難耐，朝她的臉伸出手去：“可憐啊，以後家中沒有男人，你們娘兒兩要怎麽過。不如去我家，我還能照看你。”

玉染香捉住玉無量的手，一臉驚愕，提高了聲音，問：“伯伯，我爹屍骨未寒，你這是要幹什麽？”

玉無量生怕被人聽見，忙漲紅了臉抽回手，壓低了聲音：“香兒小點聲，你誤會了。伯伯是那禽獸不如的人嗎？我是看你娘頭發上有樹葉，幫她摘一下。”

玉染香恍然大悟，點頭：“哦。伯伯下次還是告訴我，讓我來動手才好。不然怕是有人說閑話。”

玉無量臉上紅一陣，白一陣，心有不甘卻不好再糾纏。

等他走了，玉染香抱著玉娘子：“娘，別怕，有我在，絕不會讓他欺負你。”

玉娘子摸了摸玉染香的頭：“我家香兒大了。”

玉染香嘴裏安慰者玉娘子，心裏卻在發愁：玉無量雖然可惡，可是有一件事卻沒說錯。她們孤兒寡母，以後要怎麽生活。

守著一堆玉器不敢拿出來。就算拿出來，玉娘子也不舍得變賣。

玉娘子和玉染香悲悲切切為玉遲生立了個衣冠冢。玉娘子哭了幾日，強打起精神，挨家挨戶接些女紅回來做。

玉染香想出去找點活幹，沒次還沒張口，就被玉娘子一口回絕。

她知道玉娘子是覺得她太瘦弱，不舍得她吃苦，兼又怕她又病了就更麻煩。

幸好玉娘子手藝不錯又勤快，兩母女還能每噸勉強吃上苞米面稀粥。

村頭趙獵戶家見他們可憐，偶爾還會送只山雞野兔給他們，也算是能開開葷。

這一日，墻那邊忽然飄來烙雞蛋餅的香氣。

玉染香被那香氣勾得直吸鼻子：嗯……上好的白面跟雞蛋，還撒了蔥花，咬一口一整天嘴裏都有蔥花香……

她自言自語：“太陽從西邊出來了嗎？這老太太竟然這麽下血本。”

“吃飯了，淵渟。”石大娘扯著嗓子叫喚。

原來是消失了半個月的石淵渟忽然回來了。

玉染香恍然大悟。

說起來，玉遲生出門的事情只提前跟石淵渟說了。石淵渟好像就是在玉遲生出門後第二天不見了人影，現在玉遲生剛下葬他就又忽然回來了。難道是他害了玉遲生？

這幾日，他莫不是去變賣玉娃娃去了？若真是這樣，就死無對證了。

玉染香這麽想著，頓時渾身汗毛倒豎。

石淵渟洗凈手坐下，問石大娘：“我不在的這幾日，母親可還好？”

“娘很好，你放心。”石大娘瞟了一眼圍墻，又說，“隔壁的當家人被強盜搶了東西推下山崖，連屍首都沒找到。”

石淵渟手一頓，微微皺眉：“果真有強盜……”

“嗨！哪裏就是強盜了。我聽村正的老婆說，是玉娘子跟奸夫勾結，假扮強盜，謀殺親夫……”石大娘說的眉飛色舞。

“娘。莫要在人背後說人長短。”石淵渟皺眉打斷了石大娘。

石大娘嘀咕：“夜夜那麽大動靜，玉娘子可不就是個吸幹男人精血才罷休的狐貍精麽。”

石淵渟夜裏睡得沈，也沒註意聽。此刻聽石大娘這麽一說，才想起夜裏確實隱約聽到異響。想來母親守寡多年，聽見這種聲響越發自怨自艾。她無處發洩，自然便將滿腹怨恨都撒向了同為女人卻年輕貌美被夫君寵愛的玉娘子身上。

石淵渟板起臉來：“玉娘子大門不出二門不邁，分明是個本分的女子。母親不要輕信那些長舌婦汙人清名的渾話。”

石大娘知道他最不喜歡她嚼舌根，老臉一紅，忙岔開話題：“你這幾日可有打聽到消息。”

石淵渟心情越發不好，搖了搖頭。

他不出聲 ，石大娘也不敢再說什麽，草草吃完便各自休息去了。

玉染香在這邊聽得分明，心情像那打水的吊桶，忽上忽下。

她恨那玉無量為了逼玉娘子就範竟然放出這些流言，卻沒料到石淵渟竟然在背後會為她們說話。

不對，興許他就是那賊人，因為心虛才如此呢？

眼看那日間裏時光漸短，天氣越發冷了。

無錢買木炭取暖，玉染香娘兩便窩在床上。

玉染香取了玉遲生的工具坐在玉娘子身邊擺弄那幾塊玉料。其實她早想好了造型，只是怕玉娘子看出端倪，才遲遲未動手。

她裝出動作笨拙的樣子，用黑曜石石片修整著玉料的外形，察覺到頭頂的目光，擡頭便對上了玉娘子含著淚癡望的雙眼，不由得也鼻尖一酸。

自把玉遲生下葬後，玉娘子就再沒在人前掉過淚。

玉染香知道玉娘子是怕露出軟弱的模樣越發被人欺負。

她壓著心中悲切，沒心沒肺地一笑：“娘，我也找點活幹幹。”

玉娘子勉強一笑：“娘看見你就想起你爹了。”

“娘放心，香兒雖然笨，慢慢來總會學會的。”玉染香靠了過去，“等香兒學會了便絕不讓娘再受苦。”

玉娘子放下針線，將她摟在懷裏，眼淚如珠串一般掉落下來：“香兒不笨，香兒心裏一直透亮的，只是不肯說而已。”

玉染香察覺到她的眼淚掉落在自己衣裳上，不敢動彈，只能任她抱著。

“哐哐哐”門上被砸得震天響。玉娘子起身，開門問：“誰？”

“是我，弟妹。”玉無量的聲音在門外響起。

一股子酒氣從門縫裏飄了進來，讓人作嘔。玉無量也不知道喝了多少酒。

“請問兄長有何事？”玉娘子在門裏問。

玉無量靠在門上涎著臉說：“弟妹怎麽這麽生分，打開門我們好說話。”

玉娘子聲音越發冷了：“兄長有話就在門外說吧。如今我們孤兒寡母，不好見人。”

玉無量哀求到：“你就開開門讓我看一眼，我保證好好說話，絕不越矩。”

玉娘子沒想到他這麽無恥，氣得直哆嗦：“兄長請放尊重些，弟妹誓死要為遲生守節。”

玉無量還不死心，盡然從門縫下伸出手指進來捏玉娘子的鞋：“玉娘子，我是真喜歡你。你便從了我吧，”

一直在一旁沈默看著的玉染香扶著玉娘子的肩膀往旁邊躲開，然後用力踩住了玉無量的‘狼爪’。

玉無量嚎了一聲，卻又怕被人聽見，只能齜牙咧嘴把那痛呼聲又咽了下去。

玉染香不但不松開，還扶著門用全身重量碾壓那只狼爪。

“我錯了，我錯了，我再不敢了。”玉無量痛得臉色發白，忙哀求。

玉染香又用力跺了一下，才松開。

玉無量忙退開，直起身揉著自己腫得像蘿蔔一樣的手指，惡狠狠地說：“賤人，給臉不要臉。我看你能守到什麽時候？！”

玉娘子緊張地捉住了玉染香的手。

玉染香沖她一笑：“娘莫怕，□□，這麽多親戚在，諒他也不敢用強。”

玉娘子勉強一笑：“娘不怕，娘就怕他對你打什麽壞主意。”

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